La cadena de suministro es lo que permite a una empresa llevar un producto desde la materia prima, pasando por las distintas etapas de fabricación, el almacenamiento y la distribución, hasta el cliente final.
Una restricción es cualquier factor que limita la capacidad de una empresa para producir o entregar. En la gestión de la cadena de suministro hay cuatro restricciones clave: inventario, capacidad, transporte e información. Las cuatro son decisivas para obtener buenos resultados.
Estas restricciones se afectan entre sí y generan compensaciones que no siempre son evidentes cuando se analizan por separado. Optimizar la cadena significa reducir el costo y aumentar el beneficio al mismo tiempo, y eso solo es posible si se entiende cómo se relacionan.
Inventario
El inventario es la cantidad de materia prima, producto en proceso y producto terminado disponible en un momento dado. Mantener el nivel adecuado sin disparar los costos es clave para la rentabilidad. Si falta inventario, la empresa termina pagando despachos urgentes; si falta espacio para almacenar antes de distribuir, aparecen entregas tardías o pedidos perdidos.
Capacidad
La capacidad es la posibilidad de producir, procesar y sostener el nivel de servicio. En pocas palabras, más capacidad significa poder atender la demanda de forma constante y también en los picos. Si no hay suficiente espacio, maquinaria y personal, se forma un cuello de botella que se traduce en retrasos e incumplimientos.
Transporte
El transporte es el movimiento de mercancía de un lugar a otro. Para responder a la demanda, la empresa necesita capacidad logística suficiente para mover materia prima y producto terminado adonde se requiere. Sin ella, el nivel de servicio no se puede garantizar, los tiempos de entrega se alargan y los clientes buscan otras opciones.
Información
La cuarta restricción es la información: los datos que describen lo que ocurre en la cadena. Con ella se coordinan áreas internas, proveedores y distribuidores en torno a pronósticos de demanda, niveles de inventario, programas de producción o personal. Sin un sistema bien diseñado para recoger y compartir esa información, es imposible reducir costos y a la vez mantener el nivel de servicio.
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